Nuestra Señora de El Cisne
Fiesta: 15 de agosto · El Cisne, Loja, Ecuador · Basílica de El Cisne
Imagen tallada por Diego de Robles a fines del siglo XVI para los indígenas de El Cisne; su romería a Loja, de unos 70 km, es la mayor peregrinación del Ecuador.
Virgen de El Cisne, la «Churonita» que mueve multitudes
Una de las devociones más grandes de América Latina
Cada mes de agosto, la provincia de Loja, al sur del Ecuador, vive una de las expresiones de fe católica más antiguas y conmovedoras de América Latina: la romería de la Virgen de El Cisne. Decenas de miles de fieles llegan cada año desde Loja, desde todo el país y desde el extranjero. Caminan largas jornadas para acompañar a la sagrada imagen hasta la capital provincial.
Los devotos la llaman con cariño la «Churonita», por los hermosos rizos que enmarcan su rostro.
Sus orígenes en el siglo XVI
La historia popular cuenta que hacia el año 1594 los habitantes de la zona sufrían una sequía implacable y una grave escasez que ponía en riesgo sus vidas. En medio de esa crisis, la Virgen María se apareció y pidió que se construyera un templo. Prometió cuidar y bendecir aquellas tierras. Desde entonces, la devoción creció sin cesar hasta convertirse en un pilar de la identidad cultural y espiritual del pueblo ecuatoriano.
Con el tiempo, su importancia superó los límites locales. El libertador Simón Bolívar firmó un decreto para respaldar la festividad y ordenar el traslado periódico de la imagen a la ciudad de Loja. Así quedó establecida la ruta de la romería que se recorre hasta hoy.
La romería: más de setenta kilómetros de fe
La peregrinación se divide en tres etapas, por caminos agrestes y montañosos:
- 17 de agosto: la imagen sale de su Santuario Basílica, en la parroquia rural de El Cisne. Recorre más de veinte kilómetros hasta San Pedro de la Bendita.
- 18 de agosto: la peregrinación avanza hacia el cantón Catamayo.
- 20 de agosto: la «Churonita» hace el tramo más largo, treinta y siete kilómetros, hasta la Catedral de Loja. Allí una multitud la recibe con cantos, flores y lágrimas de emoción.
Familias enteras, adultos mayores, jóvenes y niños caminan juntos bajo el calor del día y el frío de la altura. Muchos van descalzos como penitencia. Otros llevan cruces de madera o velas encendidas para agradecer los favores recibidos. Las comunidades vecinas ofrecen agua, comida caliente y atención gratuita a los caminantes, en una red de hermandad que conmueve a todos.
Caminar de la mano de María
El sacrificio del peregrino no es un dolor vano. Es expresión de amor y entrega. Los devotos miran a María Santísima, que soportó el dolor con paciencia y un corazón lleno de fe, y aprenden de ella que el verdadero amor exige renuncia y entrega por los demás.
Honrar a la Virgen no aparta de Dios: cada paso es una ofrenda que renueva el espíritu y une al pueblo en comunidad fraterna. Las cargas de la vida se alivian cuando se llevan de la mano de la Madre, que siempre conduce a su Hijo.
> «Desde ahora me llamarán bienaventurada todas las generaciones» (Lc 1,48).
Patrona de
Loja, El Cisne
Oración
Oración a la Virgen del Cisne
María, Madre amorosa y fiel,
hoy te entregamos nuestro corazón y nuestra vida.
Guíanos con tu ternura, acompáñanos en cada paso
y enséñanos a confiar siempre en el amor de tu Hijo.
Bajo tu manto encontramos consuelo,
en tu mirada, esperanza,
y en tu intercesión, fortaleza para seguir adelante.
Virgen del Cisne, ruega por nosotros.
Amen.