Nuestra Señora de Guápulo
Fiesta: 8 de septiembre · Guápulo, Quito, Ecuador · Santuario de Guápulo
Una de las imágenes marianas más antiguas de Quito, inspirada en la Virgen de Guadalupe de Extremadura (España); modelo de las vírgenes del Quinche y de El Cisne.
Nuestra Señora de Guápulo,
La primera Madre de los santuarios ecuatorianos
Una de las imágenes marianas más antiguas de Quito, En Guápulo, al noreste de Quito, se levantó el primer santuario mariano del actual Ecuador, dedicado a Nuestra Señora de Guadalupe de Guápulo. Esta advocación nació de la Virgen de Guadalupe de Extremadura, en España, y llegó a Quito con los conquistadores españoles. Desde aquí, la devoción a María se extendió por todo el país.
Una capilla en Guashayacu
Hacia 1587 se levantó una pequeña capilla en Guashayacu, hoy Guápulo, para honrar a la Madre de Dios. La primera imagen la talló el artista Diego de Robles y la policromó el pintor Luis de Rivera. En 1593, el obispo de Quito, Mons. Solís, ordenó construir una segunda capilla. El santuario quedó fundado en 1620.
Madre de otras advocaciones
La imagen de Guápulo sirvió de modelo para las esculturas de Nuestra Señora de El Cisne y de El Quinche. Por eso puede llamarse, con razón, la madre de algunas de las advocaciones más queridas del Ecuador. María es una sola, y sus distintos títulos expresan cómo acompaña a cada pueblo.
El templo actual
El santuario actual es la tercera construcción y se terminó en 1696. Tiene forma de cruz latina, de 60 metros por 27 en el crucero. Su gran impulsor fue el sacerdote José Herrera, que recorrió América con la imagen de la «Peregrina», obsequio del emperador Carlos V, para reunir fondos. El arquitecto fue el franciscano fray Antonio Rodríguez.
Un templo que enseña la fe
En su decoración trabajaron grandes artistas como Diego de Robles, Miguel de Santiago, Nicolás Gorívar, Juan Bautista Menacho, Caspicara y Samaniego. Sus obras son catequesis hecha belleza:
El púlpito de Menacho, del siglo XVII, en filigrana churrigueresca, es considerado uno de los mejores de Latinoamérica.
La Inmaculada Concepción de Miguel de Santiago muestra a papas, reyes y doctores de la Iglesia honrando a María, con una leyenda alusiva a la Eucaristía y a la Virgen.
El retablo de la Virgen de la Nube recuerda su aparición en Quito en 1696.
La «Peregrina de Guápulo», obra española del siglo XVI, se guarda en la Capilla del Santísimo. Viste un traje bordado en plata con el escudo del santuario de Extremadura.
En 1839, un incendio destruyó el altar mayor y la imagen tallada por Diego de Robles. La imagen actual, de 1953, es obra del artista Montesdeoca, de San Antonio de Ibarra.
Los milagros pintados
Desde 2001, la antigua sacristía es el Museo Franciscano «Fray Antonio Rodríguez». Su obra cumbre es la serie de doce lienzos de Miguel de Santiago sobre Los milagros de la Virgen de Guadalupe. Son testimonio de la fe con que generaciones de quiteños acudieron a su intercesión.
El mensaje
En Guápulo, el arte colonial proclama lo que la Iglesia cree de María: concebida sin pecado, Madre de Dios y camino seguro hacia su Hijo presente en la Eucaristía.
> «El Poderoso ha hecho obras grandes en mí» (Lc 1,49).
Oración
Virgen de Guápulo, Madre antigua de Quito,
que acompañaste a tu pueblo en sus calamidades,
protege nuestra ciudad y nuestras familias.
Amén.