Nuestra Señora de la Escalera
Fiesta: 8 de septiembre · Convento de Santo Domingo, Quito, Ecuador
Pintura mural de fray Pedro Bedón, pionero de la pintura quiteña, en el convento dominico de Quito.
Nuestra Señora del Rosario de la Escalera.
Una de las pinturas marianas más antiguas de América.
En la Capilla del Rosario, junto al convento de Santo Domingo en Quito, se venera a Nuestra Señora del Rosario de la Escalera. Es una pintura mural de tamaño natural realizada hacia 1600 por el dominico quiteño fray Pedro Bedón. Se la reconoce como una de las obras más antiguas de América. Su nombre viene del lugar donde fue pintada: el muro de una escalera del antiguo convento de la Recoleta Dominica.
Fray Pedro Bedón, pintor y apóstol del Rosario
Los dominicos llegaron a Quito poco después de la conquista. En 1541, el Cabildo concedió a fray Gregorio de Zarazo un terreno para su convento. Fray Pedro Bedón, nacido en Quito, estudió en Lima, donde aprendió a pintar con el célebre hermano jesuita italiano Bernardo Bitti. De regreso, enseñó Teología durante quince años y también la lengua inca.
En 1600 fundó la Recoleta Dominica, en una planicie sobre la hondonada del Machángara, con limosnas de los fieles. La dedicó a Nuestra Señora de la Peña de Francia. Gran propagador del Rosario, pintó con su propia mano esta imagen de la Virgen, que pronto se hizo célebre por sus prodigios. Su pequeña capilla era muy frecuentada por los fieles.
El árbol de la Orden
La obra mide 2,24 por 2,86 metros y representa el árbol genealógico de la Orden de Predicadores. Santo Domingo aparece recostado y de él crece una vid. En el tronco está la Virgen del Rosario, como pilar que sostiene la fe de la Orden. De sus ramas brotan santos dominicos como Tomás de Aquino, Jacinto de Polonia, Pedro Mártir, Vicente Ferrer, Antonino de Florencia y el beato Santiago de Bevagna.
Santo Domingo lleva una vara de lirios, símbolo de pureza. A su lado hay un libro abierto, que alude a las Sagradas Escrituras, y un perro con una antorcha encendida en el hocico.
Un muro que viajó
En 1871, la Recoleta pasó a las religiosas del Buen Pastor, traídas por García Moreno. Doña Carmen Ante, viuda de Correa, obtuvo permiso para cortar el trozo de pared con la imagen y trasladarlo a la placeta contigua. Allí se bendijo una nueva capilla el 3 de agosto de 1873, donde la Virgen recibió culto durante treinta y seis años.
En 1909, con motivo del Primer Centenario de la Independencia, se levantó junto a la capilla el palacio de una exposición. De pronto se retiró el techo de la capilla y la imagen quedó a la intemperie. Para salvarla, don Joaquín Albuja trasladó la pintura del muro a un lienzo con una técnica que solo él conocía.
Una gran procesión de clero, comunidades religiosas, colegios y pueblo la llevó hasta la iglesia de Santo Domingo. Allí Mons. Federico González Suárez recordó desde el púlpito su historia. Era el 15 de agosto de 1909, solemnidad de la Asunción, y la capital tributó un gran homenaje a su Virgen.
El mensaje
La Virgen de la Escalera muestra a María en el centro de la Iglesia: no en lugar de Cristo, sino como la que sostiene a sus hijos en la fe y los lleva, por el Rosario, a contemplar la vida de su Hijo.
> «Yo soy la vid, ustedes los sarmientos» (Jn 15,5).
Oración
Virgen de la Escalera, que nos enseñas a subir hacia Dios,
ayúdanos a dar cada día un paso más en la fe.
Amén.