Nuestra Señora de la Natividad del Guayco
Fiesta: 8 de septiembre · San José de Chimbo, Bolívar, Ecuador · Santuario Nacional de Nuestra Señora del Guayco
Santuario colonial escondido en una quebrada de las faldas del Chimborazo; recuerda la curación de una niña en 1708.
Nuestra Señora de la Natividad del Guayco,
«Mamá Nati»
En la provincia de Bolívar, en las últimas faldas occidentales del Chimborazo, se levanta el santuario de Nuestra Señora María de la Natividad del Guayco. En el Ecuador se llaman «guaycos» las quebradas anchas y profundas que abren las lluvias en la cordillera. En una de ellas, cerca de la parroquia La Magdalena, cantón Chimbo, la Virgen quiso manifestar su amor. Sus devotos la llaman con cariño «Mamá Nati».
Una familia de fe
Cuando se predicó el Evangelio en la comarca, el cacique Chela fue quien más ayudó a fundar el pueblo de La Magdalena. Su fe y su piedad se transmitieron en su familia. A inicios del siglo XVIII, en Chapacoto destacaba la joven María de la Luz Chela, último vástago de aquellos caciques, conocida por su inocencia y su extraordinaria piedad.
La aparición de 1708
Luz se ausentaba a menudo de casa sin que sus padres supieran por qué. El 8 de septiembre de 1708, fiesta de la Natividad de María, regresó con el rostro encendido y la mirada absorta. Su madre, enfurecida, la castigó con dureza y la dejó cubierta de heridas. La joven, de unos 13 o 14 años, lo sufrió todo en silencio. Esa misma tarde apareció ante sus padres completamente sana.
El párroco le pidió que contara lo ocurrido. Ella relató con sencillez que en las soledades del Guayco vivía una bella Señora. La Señora la acogía como hija predilecta, le hablaba solo de cosas del cielo y la había curado tocándola con sus manos. Guiados por Luz, el sacerdote y el pueblo encontraron en la quebrada una imagen de la Virgen con el Niño en brazos. A sus pies brotaba un hilo de agua cristalina.
Madre que sana
Allí se levantó una ramada y comenzaron a llegar devotos de todas partes. Desde entonces, la Virgen ha curado enfermos y consolado a la gente sencilla que pone su fe en ella. El obispo de Quito, Mons. Pedro Ponce Carrasco, visitó la imagen y ordenó construir una capilla. La obra se demoró porque la imagen estaba en una peña cortada a pico, sobre un río caudaloso en invierno.
Don Antonio de Echandía mandó edificar un templo en agradecimiento por haber sanado tras bañarse con el agua de la Virgen de la Quebrada. Más tarde, un 8 de septiembre, se bendijo una capilla construida sobre arcos, por debajo de los cuales pasaba el río. La historia se conserva en la tradición popular, en una antigua inscripción y en documentos del archivo parroquial de Chapacoto.
Santuario Nacional
Su fiesta se celebra cada 8 de septiembre. Por iniciativa de Mons. Cándido Rada Senosiain, obispo de Guaranda, el santuario fue declarado Santuario Nacional, reedificado y ampliado, y dedicado en 1988. En 2003, durante el III Encuentro de los Pueblos de América, una imagen suya fue depositada en el santuario de Torreciudad, en España.
El mensaje
La Virgen del Guayco eligió a una joven humilde y sufrida para mostrar su ternura. Como en el Magníficat, Dios mira la pequeñez de sus siervos y enaltece a los humildes.
> «Derribó a los poderosos de sus tronos y enalteció a los humildes» (Lc 1,52).
Patrona de
San José de Chimbo
Oración
Virgen del Guayco, Madre que bajaste a la quebrada,
levanta a los que están caídos
y sana a los enfermos que confían en ti.
Amén.