Nuestra Señora de la Merced
Celebración · Fiesta: 24 de septiembre · Fiesta (Ecuador) · Siglo XIII · Barcelona y América
Advocación nacida con la Orden de la Merced, fundada para liberar a los cristianos cautivos; muy venerada en España y en toda América Latina.
En el siglo XIII, muchos cristianos eran capturados en el Mediterráneo y llevados como esclavos al norte de África. En 1218, san Pedro Nolasco, con el apoyo de san Raimundo de Peñafort y del rey Jaime I de Aragón, fundó en Barcelona la Orden de la Merced (mercedarios), dedicada a rescatar a los cautivos, incluso ofreciéndose como rehenes en su lugar. Según la tradición, la Virgen se apareció a san Pedro Nolasco pidiéndole fundar esta obra. «Merced» significa misericordia, gracia o redención.
Los mercedarios llegaron a América con los primeros evangelizadores, y la devoción a la Virgen de la Merced se extendió por todo el continente. En Ecuador, la basílica de La Merced de Quito guarda una imagen muy antigua, que el pueblo quiteño invoca desde la época colonial como protectora frente a las erupciones del Pichincha y los terremotos. Es patrona de Barcelona, de República Dominicana y de muchas ciudades de América.
Patrono de
presos, cautivos, Barcelona
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