Santo Hermano Pedro de San José Betancur
Santo · Fiesta: 25 de abril · Siglo XVII · Tenerife y Guatemala
Pastor canario que emigró a Guatemala y dedicó su vida a los pobres, enfermos y niños; primer santo de Centroamérica y fundador de la Orden de los Betlemitas.
Pedro de San José Betancur nació en 1626 en Vilaflor, en la isla de Tenerife (Canarias, España), en una familia de pastores pobres. Desde niño cuidó ovejas y aprendió a rezar en el campo. A los veintitrés años emigró a América, sintiendo que Dios lo llamaba allí. Tras un largo viaje, llegó en 1651 a Santiago de los Caballeros de Guatemala (hoy Antigua Guatemala), enfermo y sin dinero.
Quiso ser sacerdote, pero no logró aprender latín y dejó los estudios. Se hizo terciario franciscano y se dedicó por completo a los pobres: visitaba a los enfermos en los hospitales, a los presos y a los ancianos; recorría las calles de noche con una campanita, pidiendo oraciones por las almas del purgatorio y por los pecadores. Fundó un hospital para convalecientes pobres, una escuela para niños y un albergue para peregrinos y personas sin techo. Promovió las posadas de Navidad.
Patrono de
Guatemala, Canarias, personas sin hogar
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